Alternar água e álcool evita a ressaca? O que a ciência diz

Todo mundo tem pelo menos um amigo que jura de pés juntos por esse truque: foi mal por ele - está errado, mas não totalmente.

A ressaca é aquele castigo “carinhoso” que a gente se aplica com certa frequência, prometendo que na próxima vai pegar mais leve, enquanto lá no fundo já sabe que vai repetir a dose. Quem bebe costuma pagar caro pelo empréstimo de euforia e sociabilidade feito no sábado à noite, com juros abusivos: náuseas em looping, boca seca e pastosa, um martelo no crânio, sensibilidade à luz de vampiro em fim de expediente… um quadro que a maioria dos adultos conhece melhor do que o próprio exame de sangue.

Remédio infalível não existe - o que circula são dicas mais ou menos úteis daquele seu círculo de especialistas em “levantar o copo”. No meio de conselhos como abrir uma cerveja ao acordar para “curar com o mesmo” (ideia terrível), tomar paracetamol antes de dormir (ótimo se você quer judiar do fígado; caso contrário, esquece) ou mandar um café preto bem forte assim que abre os olhos (perfeito para desidratar ainda mais), fica claro rápido que a coleção de teorias furadas é extensa.

Agora, se algum parceiro de copo recomendar alternar entre água e álcool durante a noite, vale manter essa pessoa por perto. É a tal estratégia “milagrosa” que muita gente já ouviu, e que foi analisada por duas pesquisadoras em psicofarmacologia da Liverpool John Moores University. Mas ela funciona mesmo, ou é só mais um protocolo nascido numa mente nublada pelos excessos do fim de semana?

Um remédio útil, mas não mágico

Quando você bebe álcool - seja cerveja, vinho, licores, destilados ou qualquer líquido artesanal de procedência duvidosa - o corpo precisa metabolizar a principal molécula psicoativa, o etanol, em um ritmo relativamente constante. Em média, ele dá conta de uma unidade de álcool por hora, o que equivale a 10 g de etanol puro: aproximadamente uma taça padrão de vinho de 12,5 cl (125 mL) ou um copo de cerveja de 25 cl (250 mL).

Se os copos chegam mais depressa do que o organismo consegue processar, o etanol vai se acumulando: a alcoolemia sobe e o desempenho cognitivo começa a cair. Aí entram os efeitos que você conhece (e às vezes até procura): desinibição, julgamento prejudicado, dificuldade de manter o foco e coordenação motora mais lenta.

Por que alternar água e álcool (às vezes) ajuda

Ao intercalar um copo de água com um copo de bebida alcoólica, o que você faz, na prática, é se obrigar a reduzir o ritmo. O pico de alcoolemia tende a ser menor ao longo da noite e, no melhor cenário, você chega em casa com dois ou três drinks a menos circulando no sangue. A água “salva” porque faz você beber mais devagar… e é basicamente isso.

Beber água durante a sua bebedeira não prejudica em nada, claro, mas o álcool desidrata de um jeito tão forte que tentar compensar só com água não resolve. E, principalmente, a ressaca não aparece simplesmente por falta de água: ela vem porque o fígado, ao metabolizar o etanol, produz acetaldeído.

O que realmente provoca a ressaca: o acetaldeído

Essa substância é, literalmente, um veneno. Mais tóxica do que o próprio etanol, ela está por trás das náuseas, das palpitações e dessas dores de cabeça horríveis - até que o organismo consiga degradá-la também. Some a isso o fato de ela acionar uma resposta inflamatória pelo corpo todo, bagunçar seu sono e pronto: está montada a receita completa do dia seguinte que arde.

Então, continue bebendo água durante a noite: isso pode, sim, ajudar você a escapar de uma ressaca pesada no dia seguinte. Mas apenas se você chegar em casa à meia-noite com três cervejas e duas taças de vinho no corpo, em vez de voltar às 3 h da manhã com seis cervejas, quatro shots de tequila e uma dose de uísque oferecida por um desconhecido. O que manda é o volume total de álcool ingerido: cinco ou seis doses ao longo de quatro horas é ressaca garantida depois - tenha você bebido dois litros de água entre uma dose e outra, ou nem uma gota.

O único “ingrediente” realmente ativo desse método continua sendo… moderação - a única postura de fato responsável ao consumir álcool. É um “remédio” gratuito, mas que você talvez finja não lembrar na próxima saída. Pelo menos agora dá para responder aos amigos que têm certeza de que a água os salva; com gentileza, ou não - depende do horário em que eles resolverem te dar sermão.